鲁网1月23日讯 在老家鲁西南乡间，有一个雷打不动的习俗：大年除夕上午喝羊汤——年年如此，这与所过农历年的生肖是无关的。为啥会形成这种风俗呢？老人说，大概是“羊”和喜“洋洋”的“洋”字同音，表达一种过年的喜悦和吉祥吧！还有人说，喝羊汤，有营养，是益于健康和养生的，当然要在隆重的过年时享用了。众说纷纭，也没有考证的必要了，可是那童年时煮整羊、喝羊汤的氛围，一直让我记忆犹新。
小时候，只要一说快要喝羊汤了，便是快要过年了。在我们乡间，家家户户都是饲养青山羊的，个头尽管不大，但是肉质是格外的好。做出来的肉食，没有令人讨厌的膻气味。探究其原因：一方面得益于青山羊品种的问题；另一方面还得益于我们那个地方的水土所赐——其实，我们那个地方，是远古时代大野泽的腹地，盐碱地多，水草富含多种矿物质，在这种环境中生长的青山羊，肉质肥瘦适中，鲜嫩无比，少有膻气味儿。
离过年的前几天，我家便请人把青山羊杀了，母亲将较肥的羊肉剁成水饺馅，加上食盐，装在盆里放起来——那时冬季寒冷很够保存很长时间。到做水饺时就加上新鲜菜馅和佐料就可以了。到了大年除夕的一大早晨，母亲便将剩下的羊肉、和敲碎的羊骨、洗净的羊杂碎，放入一大锅清水里，放入适量的盐、葱段、黄姜、花椒和小茴香等佐料地煮上了。父亲坐在灶房里，拉起大风箱，用大劈柴烧火，木柴燃烧的清香随着袅袅升腾的炊烟飞出了农家小院。我们小孩子高兴地做着游戏，等待着羊肉出锅的那一刻。用大火煮熟上一个多小时，就可出锅了。父亲和母亲将成块的熟肉从锅里捞出来，盛在大盆里。这时，母亲随手撕上几块肉，让我们小孩子先过“馋瘾”。最让我们期待的是啃骨头肉。父母总是将一些易于啃食的骨头，让我们沾点盐啃起来，那滋味真是妙不可言。最后，母亲将锅中的如牛乳一样的汤汁用大勺舀出来一些存放起来——如果汤汁过多，那汤便油腻了。母亲将一部分熟羊肉和羊杂碎切成片后，一起放进大锅里，加上嫩白菜叶、红薯粉条、将汤烧开，洒上青青的香菜末和稍许醋汁，就可出锅了。我们将年馍泡进羊肉汤里，可以不用吃菜，也能吃得有滋有味的。尤其是碗里的熟肉和羊杂碎，就更好吃了——倘若你要吃过了，你会必定对羊汤钟爱有加的。
为了给父亲制作下酒的小菜，母亲将煮好的羊肝切成片，与雪白的凉拌藕混在一起，稍放一些香油、姜末和葱丝，拌均了，放在大盘子里就可以吃。新鲜的羊肝与凉拌藕真可谓 “对味”儿，色、香、味俱全，真是诱人食欲。父亲一边喜滋滋地喝着白酒，一边为我们讲着陈年旧事，我们惬意极了——这真是一年中家人少有的幸福时刻，尽管没有丰盛的大餐，只不过喝上顿羊汤、吃点小菜罢了，但却让我们心满意足了。
当然，也不是年年都能够煮上整羊的。有一年我家喂养的青山羊临过年时意外走失了，而那年一只羊的价格很高，家里非但没有钱购买一只羊过年，就连多买上几斤羊肉也是奢望了。那一年过了没滋没味的春节。后来，我们大了，走出了家门，落脚于四方。而今父母都去世了，那一碗包含着亲情的羊肉汤啊，依稀让我长长的怀想啊！
尽管老家过年时还是沿袭着在除夕喝羊汤的惯例，但那只不过是在镇上购买的羊肉罢了，再也体味不出童年时过年煮整羊的盛况了。纵然有钱，但已没有父母同在的温馨场景；纵然还有羊汤喝——却没有了童年时的味道了。
啊，在农历鼠年又回到乡下老家喝羊汤的时候，那散发着香味，氤氲着热汽的羊汤啊，是多么的令我神往啊！那一碗穿越了时空的、萦回着亲情、弥散着美味的羊肉汤啊！ （徐景春）
