这条铁路，让青岛在短短十几年，成为近代山东的现代化城市，促使济南主动开埠，设“特区”，决意要与德国“相维相制”，也让淄博、潍坊搭上发展的便车。胶济铁路的开通，对山东境内矿产资源的开采，让山东从二十世纪初便被涂抹了制造业发展的“底色”。
这一历史的渊源，深刻影响了山东二十世纪的发展。
从新中国成立工业基础薄弱到现在，山东已经发展成为拥有41个工业大类、197个种类的工业大省，110种重点产品产量居全国前三位，46种产品产量居全国首位。2018年，山东省工业增加值升至28897亿元，居全国第三位，比1978年增长265倍。
不过，相对工业增加值的快速增长，山东创新能力并没有与工业的快速增长相匹配。
据2017年10月，由科技部发布的《中国区域创新能力监测报告2016-2017》显示，山东创新能力综合指数位居全国创新能力的第二梯度，而北京、上海、天津、广东、江苏、浙江高于国家平均水平，位居全国创新能力第一梯度。
“由别人追着跑到追着别人跑”，科技创新的滞后，直接影响了山东经济发展的“耐力”，如何为山东经济发展输入“鲜活力”，成为新旧动能转换战略落地之后，山东思考的重要问题之一。
因此，作为工业重要组成部分的制造业，成为山东新旧动能转换、高质量发展的重要突破口。
相比北上广江浙，“互联网+”所带来的科技创新是“显性”，比如微信、支付宝、滴滴、美团等等。而对工业大省的山东而言，创新所带给人的感知却没有那么明显。
这也造成了外界对山东“看上去发展落后”的认知。显然，这样的认知有失偏颇，也是对山东了解的不充分。比如，去年10月通车的港珠澳大桥，人类建设史上迄今为止里程最长、投资最多、施工难度最大、设计使用寿命最长的跨海大桥，便能看到3家山东企业的身影。
再比如国产大飞机、国产航母，亦能看到山东制造企业的身影;代表当今世界海洋钻井平台设计建造最高水平的“蓝鲸一号”，也是由山东烟台的公司制造;浪潮集团是中国领先的云计算、大数据服务商，为全球100多个国家和地区提供IT产品和服务，浪潮服务器销量全球前三、中国第一;除此之外，在众多行业，山东还有领衔亚洲乃至全球的“隐形冠军”……
相比阿里、腾讯、百度等互联网企业，山东企业更多与“国之重器”相关联，这些“国之重器”。构成了“中国崛起”，甚至人类探索未知的“一丝一毫”“一砖一瓦”，这些山东制造，才是让山东“看上去发展落后”，却是“走在前列”的“家底”与底气。
恰如山东大学经济研究院院长黄少安曾提出，“山东有自身的优劣势，不必要盲从北京、江浙一骑绝尘的互联网产业，只要最基本的制造业能够做扎实，同样有很强劲的发展态势”。
不过，儒家文化所蕴含的“文化自知”，让山东并不满足于当下的发展现状，从2018年初开始，关于山东“急了”“焦虑了”的爆款文章相继推出，其实这种“忧患意识”山东自古有之。
2018年10月，山东出台《山东省高端装备制造业发展规划(2018-2025年)》，规划中提到山东制造业存在的问题，“高端品种少，产业层次低”“创新体系不健全，高端人才短缺”“布局分散，同质化趋势严重”，这些精准的认知，也成了山东制造业后续的行动指南。
2019年4月，山东发布《山东制造业创新中心建设工作指南(试行)》，截至目前，山东已共认定8家制造业创新中心，分别是高性能医疗器械、船舶与海洋工程装备、工业互联网、高性能轮胎制造、智能农业装备、软磁复合材料及应用、高端智能家电、海洋药物。
2019年5月，山东出台全国首个“智能+”省级政府文件，《关于大力推进“现代优势产业集群+人工智能”的指导意见》，促进五大新兴产业集群“快成长、上规模”;促进五大传统产业集群，“提层次、强实力”，力争到2025年，人工智能产业进入全国先进行列。
2019年5月，山东公布制造业高端品牌培育企业名单”，共148家。名单共分为新材料、装备制造、信息技术等15大领域，海信集团、山东豪迈、青岛明月海藻等148家企业上榜。
……
从2018年4月发布《关于推进新旧动能转换重大工程的实施意见》开始，山东对制造业，特别“创新”的要求与期盼，更有针对性、目标性。曾有评论指出，山东是一个“低配版”的德国。“德国制造”，让全球为之“迷恋”。因此，未来山东的发展，制造业将成为山东行走中国，行走全球的最有力支撑，所以，即便没有互联网“基因”的山东，无需“妄自菲薄”。
在山东出台的高端制造规划中提到，到2025年，沿胶济和京沪铁路沿线的城市，建成10个以上特色优势产业集群，形成一条特色鲜明、优势突出、协同联动的高端装备产业带……
胶济铁路，在110年之后，再次重提，相比晚清的被迫开埠发展，如今的山东则是重塑。如果说那时的山东是被动融入第二次工业革命，那么未来的2025年，山东制造业将以“创新”的底色引领第四次工业革命，这是中国对山东的期许，也是山东“实力”的使然。
