红军是人民的子弟兵，部队官兵大多来自于穷苦的劳动人民，是为了求解放才拿起枪杆子。他们懂得，没有人民群众的养育和支持，自己就一天也生存不下去，革命也永远不会成功。红军长征在一个完全陌生的环境下，但无论是行军还是宿营休整，始终不忘自己的宗旨任务，坚持做群众工作，向群众进行宣传，传播革命火种。
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由湘南转入广西境内，红军到了苗族、瑶族和侗族群众的聚居区。中央要求，必须坚决执行群众纪律和民族政策，不准乱动群众一点东西。各部队要严格督促，严格检查，做到秋毫无犯。总政治部还特别指示，不打苗族土豪，绝不杀牛。红军翻越老山界时，陆定一等人看到路旁一间房子，想进去歇息一下。屋里只有瑶族母子两人。陆定一记下了他与这位母亲的谈话。起初母子还有几分惊惶，当陆定一等人说起广西军阀对瑶族群众的压迫和红军的主张时，那位母亲哭了。她说：她曾有过自己的田地，但是被汉人统治者从地上赶了出来，住到这荒山上来，租种人家的地，每年缴很重的地租。广西军阀特别欺侮瑶民，苛捐杂税尤重。红军如早些来，她们就不会吃这样的苦了。她问站在她面前的红军饿了没有，说着拿出仅有的一点米给他们煮粥吃。给她钱，她不要。恰巧来了位同志，带着米袋子，里面装着三天的口粮。虽然明知前面粮食有困难，陆定一等人还是把整个米袋子给了这位母亲。
贵州多山少田，百姓更加贫困。令红军战士感到吃惊的是，这里十七八岁的大姑娘都没裤子穿，出门时只是在腰间围块破布。红军行军到剑河县的一个村庄，有位老妇人带着孩子倒在路边，身穿单衣，气息奄奄。毛泽东从这里经过，当即从身上脱下毛衣，又从行李中取出一条被单，还让警卫员拿了一斗米，一并送给老妇人。遵义是贵州第二大城市，市面繁荣。进城之前，总政治部下达了八项注意的通令，要求整齐武装服装，不自由行动，不准私人向群众借东西，无事不要到群众家里去，不乱屙屎尿等。红军宣传队在大街小巷贴满了标语，毛泽东、朱德亲自在群众大会上做演讲，宣布成立革命政权。官兵们与当地的青年学生开联欢会、赛篮球，大受欢迎。部队时时处处注意保护群众利益。红1军团行经古蔺时，吃了老乡家的粮食，主人不在家，便留了钱和纸条，说明原因，表示歉意。
通过大凉山的彝民区，红军曾遭到彝民的误解。“倮倮”是本地汉人对彝民的称呼，他们主要居住在深山峡谷之中，经济文化比较落后。彝民长期受官府和汉族豪绅的压迫，对汉人素有敌意。红军到来之前，国民党反动派散布谣言，说“红军要把青年妇女抢去带走，壮年男子抢去支差，小孩子抢去喂马”，造成彝人对红军的疑惧心理。红军先头部队一进入凉山地区，就遭到彝民的袭击，几十名战士被捉了去，武器、衣物被掳掠一空又被放了回来。红军广泛散发朱德总司令署名的布告，宣传党的民族政策。布告说：“红军万里长征，所向势如破竹；今已来到川西，尊重彝人风俗。军纪十分严明，不动一针一粟；粮食公平购买，价钱交付十足。凡我彝人群众，切莫怀疑畏缩；赶快团结起来，共把军阀驱逐。”红军宣传队主动接触彝民，宣传红军是保护穷人的，送些布匹、衣服、针线、糖等给他们。占领冕宁县城后，红军将被官府关在监狱的几百个彝民解救出来。彝民们对共产党和红军有所了解，开始帮助红军。红军离开时，“已午夜，但居民半数以上均手擎油稔或蜡烛，鹄立门口，替我们照路，并有提壶携盏，亲爱的缓声的招呼吃茶。夜神被赶走了，半里的长街，成了光明喧闹的白昼”。一些彝民主动要求当红军，仅在越西一地红11团就扩红700余人，其中彝民达百余人，为此单独组织了一个“倮倮连”。《红军长征记》讲述了一个“倮倮”王木冷的故事。王木冷家中7口人，靠租种别人的土地过活，家中很贫苦。听说红军是救穷人的，坚决要求参加红军。参军后被编在红3军团第4师的通讯班，担任架电话的工作，很辛苦。但他不畏劳苦，坚决留在红军队伍里。
进了番民区域后，从卓克基(小金川边)到昌德(黑水附近)，饥饿的氛围，就紧紧包围我们了，虽然每天还照例两遍或三遍吹吃饭号，但在每次号音后，大家所得到的，只是两个漱口杯的嫩豌豆苗和野菜。……饥饿的袭入逼得人们更加贪婪而粗野。几个多月见不到脂肪和肉类，盐自然早已绝迹了，大家的两只眼，只是想着看着什么东西是可以吃的。
值此严峻时刻，毛泽东提出，敌人最怕我们接触群众，只要我们一接触群众，敌人的欺骗宣传就会破产。现在藏族同胞离我们不远，就在我们身边躲藏着，一旦他们了解红军是帮助藏族同胞求解放的，他们就会回来。环境越艰苦，我们越要严守纪律。军委命令各部队，不得随意动用藏民的财物。官兵们严守规定，缺粮时宁可上山采野菜充饥。很快就要进草地了，每人必须准备半月的口粮，部队派出工作队，四处筹集粮食。工作队来到一个叫瓦布梁子的地方，派人到各村去开会宣传红军的主张，贴出保护藏民的告示，在田里插了保护牌。对回家的藏民发放保护证，使其安心生活。越来越多的藏民返回家中，不再害怕红军，反而喜欢与红军接近，问长问短，还送东西给红军吃。红军又在藏族村庄中组建革命政权，保护贫苦藏民利益。为了完成筹粮任务，采取向富人“借粮”的办法，对那些为众人痛恨的藏族恶霸，发动藏民去他田里割麦，割下来的麦子分给藏民一半，红军一半。这种办法得到贫穷藏民的拥护，他们帮助红军割麦运粮，不辞劳苦，不要报酬。红军离开时，他们捧着青稞酒来送行，说：“你们真好，为什么就走呢？你们走了，我们不晓得将来怎样。”靠着在藏区征集到的粮食，红军艰难地走出了水草地。
冲破腊子口，红军告别了蛮荒的雪山草地，进入人口稠密的地区。哈达铺是进入甘肃遇到的第一个较大的镇子。这一带是回汉族杂居地区，回民占人口半数以上。政治部门在官兵中进行了民族政策教育，颁布了守则。要求部队只有在征得回民同意后，方可进入回民村庄宿营；官兵不得擅自进入清真寺，不得损坏回民经典；不得任意借用回民器皿、饮具，不准在回民住处杀猪、吃猪肉，等等。每到一处，红军便派出宣传队，向回民群众开展宣传活动。这里是红25军长征经过的地区，群众对红军有所了解，男女老少走出家门欢迎红军。
远远看见正前方房屋比栉，烟气接天，人山人海的群众，老的、少的、男的、妇的，箪食壶浆的，提茶荷水的，拥挤成群。我们越走越近，越走越有劲，看见群众的热烈越兴奋，数里的开阔地，俄顷就走到。……大部队来了，满街塞巷的群众，噼里啪啦的炮竹声，“同志们辛苦了”的慰问声，“为回民谋利益，争取回民的解放”的回答声，连成一片。顿时间空气紧张，热闹喧天。
回民群众把官兵们请到家中，端茶送水，热情招待。红军严格执行群众纪律，秋毫无犯。离开时，把借用的东西照样送还，把地面打扫干净，向主人家再三道谢。长征万里，红军纪律严明，坚决保护群众利益，与人民群众建立起血肉相连、生死相依的关系。这也是长征胜利的根本原因之一。
